O sistema educacional americano é descentralizado; cada um do 50 Estados Americanos tem sua autonomia, independentemente do Governo Federal, são respeitadas as legislações diferentes de cada Estado. No Brasil, a legislação educacional superior é centralizada pelo Governo Federal.

Não há Ministério da Educação nos USA. O Departamento de Educação (Governo Federal) tem o controle da Educação como um todo (verbas, aspectos constitucionais, bolsas de estudos etc...). As Secretarias de Estado têm a plena autonomia legal para autorizar o funcionamento das instituições de ensino superior em seus próprios Estados. As Faculdades e Universidades gozam, nos USA, verdadeiramente, de plena autonomia, na acepção da palavra.

O diploma americano não tem validade em todo país. O diploma americano tem somente validade no Estado em que foi emitido e nos Estados conveniados com o Estado emitente do diploma. Para a legalização do diploma em outros estados americanos é necessário convalidá-lo no outro Estado, em que desejar o diplomado trabalhar.

As Faculdades e Universidades americanas não têm obrigatoriedade, regida em lei, de estarem registradas no DETC (Distance Education and Training Council), com vistas ao seu funcionamento legal. O DETC é uma Instituição privada, conceituada, mas não governamental. A maioria das Instituições americanas não é associada ao DETC e não perdeu, por esta razão, sua legalidade e legitimidade nos USA, nem em qualquer outro país no mundo, para oferecer ensino Superior e a distância, além de emitir os seus diplomas de conclusão nos USA. Muitas outras Faculdades e Universidades têm o registro quase automático no DETC ou Associações Regionais, porque já o tinham como instituição presencial e não necessitam, novamente, associar-se, quando decidiram ministrar a educação a distância, em suas instalações, tomadas por decisões de sua autonomia universitária.

Muitos Estados Americanos exigem o registro de suas Faculdades e Universidades presenciais em Associações Regionais de Acreditação, privadas, quando credenciadas pelo Departamento de Educação/USA. Nos casos, cabe a decisão à Reitoria da Universidade, considerados portanto, opcionais às Instituições que desenvolverm, isoladamente, a Educação a Distância.

Para conhecimento geral dos cidadãos dos países de língua portuguesa, discordemos alguns assuntos pontuais para conhecer um pouco da educação Superior americana:
School é utilizada para referir-se a qualquer lugar, onde as pessoas estudam.

Secondary School ou High School é idêntico ao nível médio brasileiro.
Post Secondary é o mesmo que dizer Ensino Superior (Nível de estudos, após o High School ), ou seja em nível de College (Faculdade/Graduação).
College é relativo à Faculdade, você ingressa num College (Graduação), após o Ensino Secundário. (High School).

University é um grupo de Faculdades (Colleges), que oferece cursos posteriores à educação secundária (High School). Ao menos uma delas devem ser um "College", que concede Nível de Bacharelado. Outras são chamadas de "Graduate School", conhecidas como escolas de Pós-Graduação (Post Graduate). Portanto, uma Universidade oferece Bacharelado (Bachelor’s), Mestrado (Master’s) e Doutorado (Doctorate). A University nos USA normalmente é administrada por organizações privadas e fundações.

•

•

•

•

•

•

•

Autenticacion é o reconhecimento cartorial consular do documento educacional emitido por Instruções Superior Americanas nos USA, referente ao aluno sob responsabilidade do Consolado ou Embaixada do país de origem deste titulado, para dar validade de uso do referido documento (diploma e histórico) nos processos de revalidação e reconhecimento destes títulos em seus países, resguardados sem direitos e as leis regulamentares vigentes.

Community Colleges: trata-se de um College de dois anos de duração, com administração estadual pública, que serve à comunidade local, normalmente uma cidade ou condado americano. Curso similar à Graduação Tecnológica no Brasil, legalmente considerado de Nível Superior.

Professional School: prepara estudantes em áreas como arte, música, engenharia, administração e outras profissões.
Politechnic Institutes: desenvolve cursos de quatro anos, em estudos de ciência e tecnologia.

Professional School: Muitos Colleges e Universities americanas foram fundadas por religiosos. O relacionamento entre as Faculdades, Universidades e a Organização Religiosa é muito integrado.

Períodos/Atividades nos Colleges/Undergraduate:

• Freshman -	estudantes do 1º ano / calouros
• Shofomore -	estudantes do 2º ano
• Freshman e Shofomore -	conhecidos como underclassmen/ classes inferiores
• Upperclassmen -	são estudantes de classes superiores
• Junior -	estudantes do 3º ano - época de escolher o major (área de especialização ou um minor (escolha da segunda área de especialização)
• Senior -	estudante do 4º ano

O Calendário americano das atividades escolares começa em Agosto ou Setembro e vai até Maio ou Junho do ano seguinte, salvo algumas regiões específicas.

Os cursos de MBA - Master Business Administration nos USA correspondem ao Mestrado. No Brasil são considerados como cursos de nível inferior (Especialização). Inexplicavelmente.

Os formados em Mestrado denominam-se  MA – Master of Arts ou MSc - Master of Sciences, dependendo da área de ensino cursada.

O aluno formado em Graduação (Graduation) é denominado Bachelor. Quando a Graduação destina-se à formação de docentes. (Licenciate)

O aluno formado em Pós-Graduação – (especialização), recebe o certificado de Specialization. Trata-se de um curso de pouca vivência nos USA, embora seja bem difundido atualmente.

Professor (GB/US) é o professor universitário com Mestrado, Doutorado ou Pós-Doutorado. No Brasil existe o Livre Docente (= Professor, nos EUA). É considerado como um concurso em que o Professor um trabalho inédito para avaliação e conseguir o título.
Post-Doctorate é a qualificação obtida após o Doutorado.
O aluno formado em Doutorado é denominado Doutor (Ph.D) - Philosophy Doctor, sem ser, especificamente, em Filosofia . Foi mantida internacionalmente esta titulação há centenas de anos atrás.

O Doutorado pode ser feito sem se ter o Mestrado, mas o nível de exigência de participação é maior, conseguido através de análise prévia, bem mais apurada por Banca Examinadora. Para o Doutorado, sem Mestrado, exije-se que o candidato tenha que ter o mínimo de 5 anos de docência no ensino superior, devidamente comprovado.

A Elementary School (Escola Primária) é frequentada por alunos de 6 a 11 anos. (nível 1 a 6).

A High School ou Secondary School (Escola Secundária) é frequentada de 12 a 17 anos. (nível 7 a 12). É a fase que antecede o ensino superior.

A Post-Secondary (Após curso secundário) corresponde aos Cursos Superiores, em nível de Colleges e ou Universities. Freqüentada normalmente por estudantes de 18 a 21 anos.

University ou College (Universidade ou Faculdade) é frequentada normalmente por estudantes de 18 a 21 anos, sem limitações.

Pós-Graduação - Mestrado/Doutorado - pode ser frequentado por estudantes, a partir de 22 anos de idade.

A educação a distância é oferecida por centenas de Universidades Americanas, há muitos anos e tem tido grande crescimento no país, como ocorre no mundo.
As Universities e Colleges não são obrigatoriamente associadas ao CHEA (Council Higher Education Accreditation) por se tratar de Instituição que associa somente outras Instituições de “accreditation�? nos USA, não as Faculdades ou Universidades como muitos pensam e afirmam.

DETC (Distance Education and Training Council), uma Instituição privada, não-governamental, não associa Faculdades e Universidades, que tenham os programas de Livre Docência, Doutorado, Pós-Doutorado, por impedimento regimental. Os registros nos DETC não são obrigatórios por lei e os não associados não perdem suas legitimidades de Instruções de Nível Superior, credenciados por seus Estados.

DETC (Distance Education and Training Council) não autentica, não reconhece e não dá qualquer legitimidade a qualquer diploma emitido nos USA. As legitimidades à documentação são exclusivamente das próprias Universidades. Cabe à Reitoria da Universidade tomar decisões de se associar ou não a quaisquer outras Instituições ou Associações, mantendo em quaisquer hipóteses, sua credibilidade Universitária.

O Departamento de Estado dos Estados Unidos da América não autoriza os funcionamentos das Faculdades e das Universidades Americanas. Ele autentica o documento de autorização e/ou incorporação emitido pela Secretaria de Estado de cada Estado Americano, quando requerida, sem que hajam exigência quanto a sua funcionalidade ou autorização. A legalidade e legitimidade básicas estão em cada Estado e seus elementos oficiais de incorporação da Instituição.

Nos USA é exigido, com naturalidade, que os profissionais de nível superior (graduados, especializados, mestres ou doutores) estejam sempre participando de avaliações sobre suas especialidades para atualização de seus conhecimentos e maior capacidade de suas funções, cargos etc...

É natural que uma Universidade nos USA tenha outros Departamentos montados em outras cidades, condados ou até mesmo em outros Estados Americanos. Algumas estão instaladas até em outros países, em vários continentes, requeridas exigências legais de cada área indicada.
É natural que Faculdades e Universidades Americanas se façam representar, sem se instalar Juridicamente, em outros países, nem oferecer aulas presenciais acadêmicas, com vistos a contratarem ministradas, realizarem encontros de informação sobre as Instituições; receber propostas de matrícula; intermediar matérias administrativas etc...